L'histoire de la SaFT est indissociable de celle du Pays de Tronçais.

Les prémisses de la SaFT remontent au 20 juillet 1912 avec la communication faite par le philosophe cérillois Jacques Chevalier (1882-1962) au Congrès de la Société limousine de "L'Arbre et l'Eau" à Montluçon. Le Pays de Tronçais y est présenté alors comme un centre puissant de vie sociale et économique grâce à sa chênaie remarquable. Ce rapport est accompagné d'une description de G. Raffignon et l'ensemble est édité en 1913 sous le titre de "Notice descriptive et historique", notice rééditée en 1922 et 1941.

En 1937-38, une trentaine de notables bourbonnais tentent de constituer une Société des Amis de la forêt, tentative interrompue par la guerre.

Le 10 juillet 1954, est créée la SaFT, Camille Gagnon, l'érudit d'Ygrande en est le premier Président, Jacques Chevalier étant Président d'Honneur.

Un bulletin est publié chaque année et les thèmes constamment retenus depuis six décennies sont : 

• Le milieu naturel
• L'Archéologie et l'Histoire
• L'aménagement de la Forêt
• Les implantations industrielles liées à la Forêt
• Les Arts
• La Littérature

Des conférences et des visites sont organisées chaque année afin de mesurer la chance dont bénéficient les Bourbonnais de vivre près de cette chênaie d'exception.